肛門癌約佔大腸癌個案的百分之一至二，每年大約有四十宗肛門癌個案。患者大部分是年過六十的長者，吸煙及免疫力低下的人屬高危族群，而肛門長期發炎及有瘺管亦會增加患病機會。另外，有研究認為肛門癌與子宮頸癌一樣，與人類乳頭瘤病毒（Human Papillomatous Virus 簡稱HPV）感染有關，因此男同性戀者較容易互相感染。

肛門癌可分為三類，當中八成患者是鱗狀癌，一成半是腺癌，餘下的則是比較罕見的黑色腺素瘤。肛門癌的初期病徵與痔瘡相似，可造成肛門長出肉粒、痕癢、疼痛、出血及經常急便的情況，但是痔瘡不會引致失禁，相反，當癌腫瘤侵蝕控制肛門開關的括約肌時，便會出現大便失禁的，而癌腫瘤亦可能會進一步擴散至股溝及盆腔淋巴結，甚至直接入侵附近組織如陰道。

過去，治療肛門癌主要依靠手術，而手術可分為局部或肛門全切除，前者只適合初期、體積比較細小和接近皮膚表面的癌瘤；假如癌瘤體積較大，病人便要接受肛門全切除手術，即是「封肛」，方法是把肛門及部分直腸一併切除，然後為病人在腹部左下方開一個永久造口排便。

近年研究顯示，電療加化療的成效比全切除手術更好，以鱗狀癌患者為例，控病的成功率可達六、七成，惟藥物可能會影響到肛門附近的括約肌，因此有三、四成病人可能會有不同程度的失禁問題。如果電療、化療無效，又或失禁情況嚴重，病人便要接受肛門全切除手術。